Farbe: Bridgestone & E-Ink ernüchtern, Mirasol langweilt

10.01.2011 Johannes Haupt (Fachredakteur) 13 Kommentare

Von einigen Herstellern schon für das vergangene Jahr in Aussicht gestellt, soll farbiges elektronisches Papier in 2011 nun endlich den lang erwarteten Siegeszug in der nach wie vor monochromen eBook Reader Welt antreten. Entsprechend hatten etliche Produzenten beim Branchentreff CES in Las Vegas ihre aktuellsten Prototypen im Gepäck. Die Ausstellung offenbart allerdings: So weit, wie die Industrie und einige Branchenexperten uns glauben lassen möchten, ist die Technik noch nicht entwickelt.

E-Ink demonstrierte seine Technologie anhand eines großzügig dimensionierten Lesegeräts von Hanvon. Keine Überraschung: Der Hersteller hatte im Dezember durchsickern lassen, schon im ersten Quartal 2011 – also spätestens im März – ein dediziertes Lesegerät mit Farbdisplay (rechts im Bild) in den Handel bringen zu wollen. Doch das ausgestellte Sample dürfte die Vorfreude nicht gerade beflügelt haben: Die Farben wirken blass, die Bildaufbauzeiten sind selbst fürs Lesen von linearen Texten noch deutlich zu lang; ans Arbeiten mit oder das Schmökern in nativ großformatigen Dokumenten (zum Beispiel Hochglanzmagazinen), für die Farbdisplays eigentlich prädestiniert sind und die in der Regel regelmäßige Justierungen erfordern, ist bei so einem langsamen Bildaufbau nicht zu denken. Entsprechend hält Kollege Nate (The Digital Reader), von dem das nachfolgende Video stammt, selbst einen Verkaufsstart im Sommer für unrealistisch.

Nate fand ebenfalls deutliche Worte für das farbige E-Paper vom japanischen Mischkonzern Bridgestone, das wir an dieser Stelle schon vor anderthalb Jahr vorstellten. Der Entwicklungsstand sei "eine große Enttäuschung", fasst Nate seine Eindrücke von den auf der CES ausgestellten sogenannten QR-LPD Panels  zusammen. Für ein seit vielen Jahren in den Entwicklungslaboren eines Großunternehmen voran getriebenes Produkt, welches schon"bald" in den (asiatischen) Handel kommen soll, ist die in Las Vegas ausgestellte Technologiedemo tatsächlich ernüchternd. Analog zu E-Ink sind die Kontraste schlecht, die Farben ausgewaschen, die Bildaufbauzeiten induskutabel.

Auch der US-Konzern Qualcomm verfolgt mit seiner beeindruckenden Mirasol-Technologie, deren Markteinführung ansich für Ende 2010 geplant war, ehrgeizige Ziele: Gerade erst nahm man eine Milliarde US-Dollar für eine Fabrik in Taiwan in die Hand, die vorläufig ausschließlich Mirasol-Displays fertigen soll. Die auf der CES erwarteten  öffentlich gemachten Vertriebsvereinbarungen mit Herstellern – Pocketbook gilt als sicherer Kandidat, über Amazon wurde im vergangenen Jahr immer wieder spekuliert – blieb das Unternehmen aber schuldig; damit ist nach wie vor unklar, wann beziehungsweise im Verbund mit was für Lesegeräten die reaktionsschnellen und kontraststarken Panels endlich zu haben sein werden. Ein ziemlich offensichtlich vom iPad-Werbespot inspirierter neuer Promoclip (unten) entschädigt da wenig.

Damit scheint die Hybridtechnologie Pixel Qi das Rennen um die ersten multifunktional und auch zur Wiedergabe von farbigen Inhalten nutzbaren Devices mit (optional) augenschonenden Displays ohne Hintergrundbeleuchtung für sich zu entscheiden; während erste experimentelle Einbaukits hier schon seit dem Sommer erhältlich sind, konnte das Notion Ink Adam als erstes natives Pixel Qi Gerät die Fachwelt in Las Vegas von sich überzeugen. "Echtes" E-Paper ermöglicht noch längere Betriebszeiten bei gleichzeitig schlankeren Formfaktoren; bis Color E-Ink & Co. auch qualitativ eine wirkliche Alternative darstellen, scheint aber noch einige Zeit ins Land zu gehen.