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4. September 2009 (Freitag) - von Johannes

[Update] iRiver Story ab Oktober bei Hugendubel (?)

Dicke Überraschung im Rahmen der Ifa: Der iRiver Story – ein eReader, der gerade erst in einem Branchenforum auftauchte - soll schon in wenigen Wochen zu haben sein.

Sogar ein deutscher Vertriebspartner ist angeblich bereits gefunden: Der iRiver Story wird von Oktober an in den Buchhandlungen der Hugendubel-Kette verkauft, meldet heute das Börsenblatt unter Berufung auf iRiver Europe Chef Kim.

iRiver will mit dem Story ins globale eReader-Geschäft einsteigen, 10% weltweiter Marktanteil sind das Ziel. Mittelfristig sollen 300.000 iRiver Lesegeräte jährlich abgesetzt werden, zitiert die koreanische Electronic Times den Konzernchef. Mit einer Pressemeldung (Google Translate) wurde der Story heute folgerichtig auch offiziell gemacht.

Hugentubel kooperiert in Sachen “digitale Literatur” aktuell mit Sony (eReader) und Ciando (eBooks).  Schon im April kündigten (Pressemitteilung, .pdf) die Münchner für Herbst “weitere Reader mit deutlich mehr Speicherplatz” sowie eBook-Downloadstationen in ihren rund 40 Filialen an. Zur angekündigten eBook-Offensive würde der Exklusivvertrieb eines spannenden Lesegeräts wie dem iRiver Story passen.

Dem gewöhnlich gut informierten  Börsenblatt zufolge soll der iRiver Story schon auf der Interationalen Funkausstellung vorgestellt werden. Das überrascht, denn iRiver ist in Berlin nicht mit einem eigenen Stand vertreten und hat bislang auch keine Pressekoferenz announciert. Überhaupt war Pressearbeit bislang keine Stärke der Koreaner – die letzte europäische Pressemeldung datiert aus 2006.

Nichts desto trotz gibt es keinen Grund, an einem zügigen Rollout des iRiver Story zu zweifeln: Die publizierten Fotos (sind sie nicht nachbearbeitet) zeigen ein funktionsfähiges Lesegerät, die veröffentlichten Spezifikationen sollen bereits final sein. Damit werden sich Sony und txtr im Oktober warm anziehen müssen: Eine vollwertige mechanische QWERTY-Tastatur ist den Touchscreens in Sony Reader Touch Edition und txtr Reader im Bezug auf die Bedienbarkeit deutlich überlegen, könnte für “Vielnotierer” den Ausschlag bei der eReader-Wahl geben. Hinzu kommt, dass iRiver-Hardware (im Wesentlichen MP3-Player) bislang nicht gerade durch hohe Preise in Erscheinung getreten ist.

Zudem sollte die Konkurrenz Hugendubels 50%-Beteiligung an den Buchhandlungen der Weltbild-Gruppe im Auge behalten. Würde die Vertriebskooperation auf die über 300 Weltbild-Filialen ausgedehnt werden, könnte sich iRiver in kurzer Zeit ein bedeutendes Stück vom wachsenden eReader-Kuchen sichern. Dass sich stationäre Downloadstationen (und nicht etwa integrierte Shoppinglösungen wie bei txtr oder Amazon) als Distributionsform von Inhalten durchsetzen werden, erscheint aber trotzdem unwahrscheinlich.

[Update] iRiver Europe Chef Yoenggyu Kim hat im Gespräch mit lesen.net die Börsenblatt-Meldung teilweise dementiert. Mit Hugendubel seien zwar Verhandlungen über eine Vertriebskooperation beim iRiver Story geführt worden, unterschrieben sei hier aber noch nichts.

Bestätigen konnte Kim dagegen einen zeitnahen Verkaufsstart des iRiver Story in Deutschland, möglichst schon im Oktober. Der Endkundenpreis soll hierzulande zwischen 279 Euro und 299 Euro liegen. Offiziell vorgestellt wird das Gerät in den kommenden Tagen in einem Berliner Hotel.

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