iRiver Story im Test (+HD-Video)

26.10.2009 Johannes Haupt (Fachredakteur) 36 Kommentare

Der iRiver Story, das erste  Lesegerät vom koreanischen Spezialisten für MP3-Player, versprach bei seiner Ankündigung im September so etwas wie "der Kindle für Deutschland" zu sein. Die optischen Ähnlichkeiten sind offensichtlich, funktional fehlt dem iRiver Story allerdings ein Mobilfunkmodul. Wir haben den seit wenigen Tagen bei Hugendubel erhältlichen eBook Reader getestet

So verfügt der Sechs-Zoller aus Korea über einen SD-Kartenslot zur Erweiterung des 2Gbyte internen Speicherplatzes um bis zu 32 Gbyte (58 Euro). Zudem unterstützt das Lesegerät eine Vielzahl von Dateiformaten (epub & pdf auch DRM-geschützt) und verfügt über eine Aufnahmefunktion.

Optik, Zubehör

Kindle wie Story verfügen über eine fünfzeilige haptische Tastatur, deren Aufbau allerdings deutlich variiert. iRiver hat die Zahlentasten auf die erste Buchstabenzeile gelegt, dafür zehn Funktions- und Navigationstasten ganz oben platziert. Statt via Joystick (Kindle) erfolgt beim Story die komplette Navigation über das Keyboard, wofür vier Pfeiltasten und Back/Enter integriert wurden. Insgesamt wirkt der iRiver Story optisch stimmig, fühlt sich trotz Plastikgehäuse keinesfalls billig an. Die Verarbeitung ist gut, Spalten oder wackelnde Tasten gibt es nicht.

Beim Zubehör enttäuscht iRiver aber: Lediglich ein USB-Kabel findet sich in der Verpackung. Statt einer gedruckten Anleitung gibt es ein immerhin deutschsprachiges pdf im Flash-Speicher des Geräts. Wir vermissten insbesondere eine Hülle zum Schutz des schneeweißen Gehäuses und des empfindlichen eInk-Displays vor Schmutz und Stößen – eigentlich eine Standardbeilage selbst bei (inzwischen) wesentlich günstigeren eReadern. Momentan ist so ein Accessoire nicht einmal seperat erhältlich, womit Gebrauchsspuren insbesondere auf der Rückseite nur eine Frage der Zeit sind.

Software

Ein Verwaltungstool wie Sony’s eBook Library gibt es von iRiver nicht. (DRM-geschützte) epubs und pdfs kommen über Adobe Digital Editions aufs Lesegerät, Office- und Musikdateien werden einfach in den Gerätespeicher kopiert. Beides klappte im Test problemlos, der Story wird als USB-Massenspeicher erkannt und ist einfach befüllbar. Bei größeren Dateimengen ist "dank" veraltetem USB 1.1 etwas Geduld mitzubringen.

Usability

Trotz des großen Funktionsumfangs ist iRiver eine überschaubare Menüstruktur gelungen, dank der Unterstützung von Ordnern geht auch bei größeren Dateimengen nicht der Überblick verloren. Mittels Funktionstasten kann mit einem Druck etwas die Ausrichtung gewechselt, der nächste Musiktrack angewählt oder die Suchfunktion bemüht werden – praktisch. Das Betriebssystem ist komplett eingedeutscht, allerdings wohl zumindest teilweise mit Google Translate & Co. Um etwa auf eine bestimmte Seite zu springen, muss der Menüpunkt "Seite verschieben" (engl. "Move to Page") angewählt werden.

Die Navigation über die ganz unten platzierten Pfeiltasten ist funktional, erzwingt aber eine starke Daumenkrümmung bzw. gewagte Gerätehaltung und dürfte Linkshänder vor Probleme stellen. Überhaupt nicht gelungen sind die ebenfalls viel zu niedrig angebrachten seitlichen Blättertasten, für deren Bedienung zuviel Druck erforderlich ist. Das Blättern über die Pfeiltasten hat sich als praktikabler erwiesen.

Lesen

Bücher lesen auf dem acht Graustufen darstellenden eInk Display macht Spaß: Text wie Grafiken sind kontrastreich, der Bildschirm völlig matt. Die Ladezeit für eBooks beträgt in der Regel nur wenige Sekunden, der Blättervorgang dauert etwa eine halbe Sekunde und damit so lange wie beim Sony Reader Touch Edition.

Einen dicken Bock hat iRiver bei der Anzeige von docs und pdfs geschossen, die teilweise nur sehr ungenügend dargestellt werden (siehe Video). Sicher gut angezeigt (inkl. Reflow) wird nur plain text und epub-Dateien. Da hilft es auch wenig, dass der iRiver Story theoretisch mit einem guten Dutzend Formaten (ppt, xls, …) zurechtkommt – bei einer sorgfältigen Optimierung wäre hier weniger eindeutig mehr gewesen. [Update 04.11.] Inzwischen hat der deutsche iRiver-Vertriebspartner New Tech Products ein Firmware-Upgrade online gestellt, nach dem der Story auch auch vergrößerten pdf-Dokumenten zurechtkommen soll.

Schreiben

Das integrierte Keyboard ist ausreichend groß auch für das Tippen längerer Texte, die Tasten haben einen guten Druckpunkt. Umso ärgerlicher ist es, wie wenig iRiver bislang das in der haptischen Tastatur steckende (Abgrenzungs)potenzial nutzt.

Innerhalb von eBooks sind überhaupt keine Notizen möglich, statt dessen gibt es neben der klassischen Memo-Funktion ein "digitales Tagebuch". Dahinter versteckt sich ein Kalender, wo jedem Tag ein Text zugeordnet werden kann. Völlig unverständlich: Was auf dem Story geschrieben wird, bleibt auf dem Story. Eine Exportmöglichkeit für Notizen bietet iRiver momentan nicht an.

Musik, Comics, Recording

Der MP3-Player ist sicherlich eines der Highlights vom iRiver Story. Aus einem kleinen Schlitz auf der Rückseite kommen erstaunlich klare und volle (Mono-)Töne, über Funktionstasten ist das Abspielproramm auch aus Büchern heraus bedienbar. Mit SD-Karte aufgerüstet,  bietet der iRiver Story sogar Platz für größere Musik- und Hörbuchsammlungen.

Ein integriertes Aufnahmegerät erlaubt es iRiver, den Story zudem als Aufnahmegerät zu vermarkten. Aufnahmen sind in drei Qualitäten möglich, die Recordings werden als MP3s gespeichert und sind (anders als Text) auch exportierbar.

Hierzulande wohl kaum genutzt wird der "Comic Viewer", den die Koreaner immerhin prominent in der "eBook Library" (dem eigentlichen Hauptmenü) platziert haben. Das Angebot an (legal) verwendbaren Inhalten für diese Funktionalität ist momentan praktisch gleich Null, eine Shopping-Möglichkeit gibt es noch nicht. Online-Angebote haben gegenüber einem eBook Reader als Comiclesegerät ohnehin noch ein paar gewichtige Vorteile (an erster Stelle Farbe), iRiver ist hier funktional seiner Zeit voraus.

Fazit

Der iRiver Story macht den Eindruck, als haben die iRiver-Produktmanager in kurzer (Entwicklungs)zeit zuviel gewollt. Das "Lesegerät" ist vollgepackt mit teils gelungenen, teils unausgereift wirkenden Features, leistet sich aber ausgerechnet bei der Kernfunktionalität "Lesen" eine üble Schwäche. Trotz des Aufschwungs von epubs in den vergangenen Monaten liegt immer noch ein großer Teil der zirkulierenden digitalen Literatur ausschließlich im pdf-Format vor, mit dem der Story häufig überhaupt nicht klar kommt. Auch die fehlende Exportfunktion für Notizen ist ein unnötiges Ärgernis.

Bleibt zu hoffen, dass iRiver hier via Software-Update nachbessert, denn hardwareseitig ist den Koreanern ein richtig gutes Erstlingswerk gelungen. Auch aus der Nähe betrachtet könnte der Story durchaus als Apple-Device durchgehen, spielt in einer ganz anderen Liga als etwa der Cool-er Reader. Einzig die Blättertasten trüben den guten Gesamteindruck ein bisschen.

Zentrales Problem des iRiver Story ist aber die vor einem Monat noch nicht absehbare Rivalität zum Amazon Kindle 2. Das Lesegerät aus Seattle hat dem Story ein 3G-Modul nebst drahtloser Anbindung an aktuell 280.000 eBooks voraus, kann auch vorlesen und kostet Deutsche derzeit sogar ein bisschen weniger. Wer auf den SD-Kartenslot verzichten kann, für den ist der Kindle 2 fürs gleiche Geld in jedem Fall die erste Wahl. iRiver kann eigentlich nur über den Preis punkten: 50 Euro Differenz (plus ein umfassendes Softwareupdate) sollten es mindestens sein, um den iRiver Story als ernsthafte Alternative zum US-Marktführer zu positionieren.