Marcus Vinicius, ein skrupelloser Tribun, verliebt sich in Lygia, die als Geisel in Rom bei der Schwester des Statthalters aufwuchs. Mit Hilfe seines einflussreichen Onkels Petronius versucht er, Lygia für sich zu gewinnen. Petronius besucht Lygias Familie, aber ihre starke Willenskraft und der mächtige Sklave Ursus erschweren den Plan, Lygia zu gewinnen. Der erste Band der monumentalen Trilogie.
