Analysten: Weniger verkaufte E-Ink-Geräte, weil Zielgruppe ausstirbt

31.01.2013 Johannes Haupt (Fachredakteur) 14 Kommentare

Etliche große Analystenhäuser haben jüngst zurückgehende E-Ink-Reader-Verkäufe prognostiziert. Ein weiteres Marktforschungsunternehmen macht dafür nun nicht etwa den Tablet-Boom verantwortlich, sondern hat eine ungleich originellere Erklärung gefunden.

Die goldenen Zeiten von dedizierten Lesegeräten sind schon wieder vorbei, vermeldete im Dezember zuerst das Marktforschungsunternehmen iSuppli. Demnach habe der Markt seinen Höhepunkt schon 2011 gesehen: Damals seien 23 Millionen Lesegeräte verkauft worden, 2016 würden es nur noch 7 Millionen sein.

Wenig später zogen die Analysten von IDC, eMarketer und Forrester nach. Einhelliger Tenor: Kunden würden inzwischen lieber zu den immer leistungsfähigeren Tablets greifen, die für einen überschaubaren Aufpreis ungleich mehr Möglichkeiten bieten.

E-Ink-Leser greifen nicht zu Tablets?

Die Analysten von ABI Research sind zwar auch der Meinung, der Tablet-Markt wachse weiter rasant (2013: 145 Millionen verkaufte Tablets weltweit) und die Anzahl der verkauften E-Reader nehme ab. Dazwischen gebe es allerdings keinen Zusammenhang. Vielmehr würden E-Reader-Nutzer im Hauptmarkt USA aussterben, und zwar im Wortsinne. "Die alternde Baby-Boomer-Generation, die [Mit E-Ink-Geräten] das Print-Leseerlebnis kopieren möchte, ist eine schwindende Gruppe", erklärt ABI-Analyst Jeff Orr. Die Kollegen von The Register haben das sehr schön visualisiert (Bild unten).

Besitzer elektronischer Lesegeräte sind tendenziell etwas älter als Smartphone- und Tablet-Besitzer, das ist "common sense". Dass heutige E-Books im Wesentlichen Print-Titel 1:1 abbilden, lässt sich ebenfalls nicht bestreiten. Dass aktuelle E-Ink-Leser neuen Formaten aus Traditionalismus aber ablehnend gegenüberstehen und darum nicht zu Tablets oder großformatigen Smartphones greifen, ist aber eine arg steile These.

Andere Zeiten, andere Vorhersagen

Und so ist die Studie ein gutes Beispiel dafür, dass man Analysten-Aussagen generell nicht allzu voll nehmen sollte. Sie machen sich zwar gut an Stammtischen und auf Powerpoint-Folien, sind am Ende des Tages aber auch nicht mehr als Glaskugelblicke von Anzugträgern. So wurde dedizierten Lesegeräten Mitte 2011 noch eine glorreiche Zukunft vorhergesagt – von den selben Marktforschern, die sie heute totschreiben. Und 2009 galten Netbooks als Ende der Geschichte, nach damaliger Ansicht der Marktforscher müssten wir heute eigentlich alle mindestens ein Gerät auf dem Couchtisch haben.

Marktsättigung in den USA, Nachholbedarf anderswo

Zwei Dinge sind außerdem im Zusammenhang mit E-Reader-Verkaufszahlen zu beachten. Zum einen stellt sich gerade in den USA langsam eine Sättigung ein, auch verbunden mit den vergleichsweise kleinen Entwicklungssprüngen. Während das 2007 erschienene erste iPhone inzwischen völlig outdated ist, kann auf dem ebenfalls 2007 erschienen ersten Kindle noch prima gelesen werden. Das ist gut für die Natur und für die Geldbörse der Besitzer, aber natürlich schlecht für den Hersteller (solange er nicht wie Amazon dauerhaft über das Ökosystem mitverdient). Zum anderen waren die USA bislang der wesentliche Wachstumstreiber der E-Reader-Verkaufszahlen. Märkte wie Deutschland hinken Jahre hinterher, das Peak könnte hier eher noch bevorstehen.