Der Marktbereiter: Amazon Kindle wird 5

19.11.2012 Johannes Haupt (Fachredakteur) 4 Kommentare

Der 19.11.2007 war ein schicksalhafter Tag: Heute vor fünf Jahren stellte Amazon-Chef Jeff Bezos einen unförmigen, teuren Klotz vor, der mit seinen Nachkommen eine ganze Branche umkrempeln sollte. Happy Birthday, Amazon Kindle!

Der erste Kindle (damalige Meldung beim Börsenblatt) fiel auf durch seine asymmetrische Bauform, seine Tastatur (lange Zeit typisch für die Kindle-Familie) und sein Graustufendisplay, das allerdings nur vier verschiedene Grautöne kannte (heute üblich: 16). Der interne Speicherplatz betrug nur 256 Mbyte, war aber erweiterbar – ein Feature, das schon bei der 2. Generation dem Rotstift zum Opfer fiel (die allerdings auch 2-4 Gbyte Speicherplatz brachte, also eine glatte Verzehnfachung). Im über 3G erreichbaren Kindle Store gab es immerhin schon rund 90.000 Titel, darunter einen Großteil der New-York-Times-Bestsellerliste.

Ausverkauft nach fünfeinhalb Stunden

Aus heutiger Sicht happige 399 US-Dollar wollte Amazon für seinen ersten Kindle haben. Nichts desto trotz war der Reader, der ausschließlich in den USA verkauft wurde und noch am Tag der Vorstellung zur Bestellung freigegeben wurde, innerhalb von fünfeinhalb Stunden ausverkauft – und blieb es bis April 2008. Die derzeitige Nicht-Verfügbarkeit des Kindle Paperwhite beweist, dass Amazon sein Zuliefererproblem bis heute nicht ganz in den Griff bekommen hat.

Verkaufszahlen veröffentlichte Amazon bis heute nicht, von einigen Schlaglichtern abgesehen (so hieß es Anfang 2010, Millionen Menschen besäßen inzwischen einen Kindle; im Weihnachtsgeschäft 2011 wurden nach Analystenschätzungen rund 5 Millionen Geräte weltweit abgesetzt). Unstrittig ist aber, dass der Kindle das erste wirklich erfolgreiche dedizierte Lesegerät – wenngleich bei weitem nicht das erste – und damit neben Apple wesentlicher Wegbereiter des gegenwärtigen digitalen Umbruchs in der Buchbranche ist, der vielerorts nicht ohne personellen Aderlass vonstatten geht.

Gemischte Gefühle

Und so werden meisten Menschen, die mit Büchern ihr Geld verdienen, den Jahrestag des Kindle wohl kaum ausgelassen feiern. Für viele Lesefreunde hat Amazon den Spaß an Literatur hingegen wesentlich erhöht: Mit dem Kindle wurden Bücher mobiler, zugänglicher und günstiger, um nur ein paar der Vorzüge zu nennen. Und zahlreichen jungen Unternehmen von Kobo bis dotbooks (und natürlich lesen.net) hat Amazon mit seinem Kindle-Erfolg den Markt bereitet – von den Amazon.com-Aktionären ganz zu schweigen.

Wie wir in fünf Jahren digital lesen werden – und ob es überhaupt noch reine E-Book-Reader geben wird -, lässt sich unmöglich seriös voraussagen. Fest steht: Am Anfang war Amazon mit seinem eckigen Kindle, der innerhalb kurzer Zeit eine jahrhundertealte Kulturindustrie auf den Kopf stellte. Seinen Platz in den (digitalen) Geschichtsbüchern hat der Kindle schon an seinem 5. Geburtstag sicher.