Duokan: epub für den Kindle

07.11.2010 Redaktion 14 Kommentare

Einer der größten Haken vom Kindle 3 ist die fehlende Unterstützung für epub-Dateien. Chinesische Entwickler haben nun eine alternative Firmware namens Duokan programmiert, die parallel zum Originalsystem installiert werden kann (Dual Boot) und eine solche Funktionalität mitbringt. Unser Forenmitglied Wolfgang gibt einen Überblick zur seit gestern auch in englischer Sprache erhältliche Firmware, beschreibt Vorzüge und Nachteile. Dankeschön!

Duokan ist ein alternatives Betriebssytem für Amazon’s Kindle 2/3/DX. Es befindet sich derzeit (Stand November 2010) noch im Beta-Stadium, kann sich aber durchaus schon sehen lassen. Der aus meiner Sicht wesentlichste Unterschied zur Original-Kindle-Firmware besteht darin, dass Duokan auch das EPUB-Format unterstützt. Duokan bedeutet soviel wie "schau weiter".

Was kann Duokan?

Es zeigt EPUB, MOBI, PDF und TXT Dateien an, letzteres habe ich nicht überprüft. Es spielt MP3s ab. In Summe also nicht viel – bis auf EPUB kann der Kindle dies von Haus aus. Aber es ist nicht absehbar, ob der Kindle EPUB jemals unterstützen wird, und Duokan steht noch ganz am Anfang – da kann noch einiges kommen.

Bei der Darstellung der Texte gibt es noch ein paar Probleme; bis auf das kleine ü werden deutsche Umlaute gar nicht dargestellt, und dieses auch nur in einem fixen, nicht zum Rest passendem Font. Auch bei anderen Sonderzeichen gibt es unter Umständen Probleme.

Der Text kann in 5 Größem angezeigt werden, es lassen sich sowohl für den chinesischen als auch für den englischen bzw. nicht-chinesischen Text verschiedene Fonts (auch eigene!) installieren. Der Text ist verdunkelbar, lateinische Buchstaben gewinnen dadurch allerdings nicht an Lesbarkeit. Sehr schön ist die mögliche Beschleunigung vom Seitenumblättern; es wird nicht erst der Bildschirm komplett invertiert, wenn man "Flip: Instant" auswählt. Statt dessen wird der Bildschirm erst nach einer einer bestimmten, einstellbaren Anzahl von Seitenwechseln einmal komplett gelöscht. Das ständige Löschen scheint also tatsächlich nicht wirklich nötig zu sein, und die Seitenwechselgeschwindigkeit profitiert davon enorm.

Wie die Original-Firmware liest auch Duokan liest einem den Text auf Wunsch vor, männlich/weiblich sowie chinesisch/englisch. Es gibt da zwar ein paar komische Nebengeräusche, aber die Verständlichkeit liegt meiner Meinung nach höher als beim Kindle selber. Bilder in den Dokumenten werden bei EPUB und MOBI leider (noch?) nicht dargestellt.

In den Settings befinden sich viele Einstellungsmöglichkeiten, hier mal ein paar davon:

• Reboot (System Reboot/Reboot to Kindle/Ändern des Default Reboots auf Kindle oder Duokan)
• Refresh Einstellungen (siehe oben), plus eine Sekundenanzahl, nach deren Ablauf die Seite automatisch umgeblättert wird
• PDF Einstellungen, z.B. Abdunkeln. Überhaupt bieten PDFs erheblich bessere Zoommöglichkeiten als die Original Kindle Software. Ich bin kein Freund von PDFs und habe daher auch kaum welche zum Ausprobieren – meiner Meinung nach brauchen die meisten PDFs einen größeren Bildschirm als 6 Zoll – aber wenn man doch mal auf dem 6 Zöller eins anschaut dann geht das mit Duokan erheblich komfortabler als mit Kindle.
• Ein Systempasswort lässt sich einrichten
• Uhrzeit und Datum lassen sich einstellen. Warum man das Datum nicht händisch bei Kindle einstellen werde ich nie verstehen.
• Der Homebutton lässt sich konfigurieren um entweder eine Listen- oder eine Kategoriedarstellung anzuzeigen.
• Screensaver: Entweder Original Kindle oder eigene. Leider auch hier kein "aktuelles Buch"-Screensaver
• Die Settings können auf dem Kindle selber gespeichert werden.
• WiFi Einstellungen können gespeichert werden. Ich habe es allerdings nicht geschafft, mich in mein WLAN einzuwählen. Da ich dies aber mit der Kindle-Software auch nicht schaffe kann ich hier keine Bewertung vornehmen. Ebenso weiß ich daher auch nicht, ob es einen Browser gibt oder wie der sich mit dem Kindle vergleicht.

Ich habe mir bisher auch noch nicht die Mühe gemacht, meine Bücher zu kategorisieren, von daher kann ich auch hier nicht sagen ob dies besser gelöst ist als beim Kindle.

Wo bekomme ich Duokan her?

Duokan kann von der Projektseite heruntergeladen werden, aber das ganze ist ein wenig trickreich, denn bisher gibt es dort keinen englischen und erst recht keinen deutschen Bereich: Die Seite ist komplett chinesisch. Um sich dort durch zu navigieren empfiehlt sich ein Übersetzungsdienst. Dieser Thread hier enthält die Links und Installationshinweise.

Die Installation läuft im Wesentlichen auf das folgende hinaus:

1. Aktuelle Firmware-Version herunterladen (rd. 40 Mbyte; die derzeit aktuelle Version duokan_0_5_13_6613__2010_11_06 gibt es bei duokan.com, bei uns oder bei netzbeben.de – hier findet sich auch eine englischsprachige Installationsanleitung)
2. Den Kindle mit dem PC verbinden
3. Kopiert die Verzeichnisse DK_System, DK_Documents und DK_Pictures in das Hauptverzeichnis des Kindles.
4. Im Installationsfile befinden sich noch weitere Folder. Aus diesen sucht ihr euch das zu der jeweiligen Firmware passende bin File heraus und kopiert  dieses ebenfalls ins Hauptverzeichnis des Kindles. Für den bei uns wohl verbreitetsten K3 Wifi ist es das File update_duokan_0b008.bin
5. Danach trennt ihr den Kindle vom PC und updated den Kindle über Home/Menu/Settings/Menu/Update Your Kindle. Falls dieser Punkt ausgegraut ist habt ihr nicht das richtige bin-File kopiert.

Wie lädt man Duokan, und was sind die ersten Schritte?

Der Kindle braucht nun ein paar Minuten zum booten, und anschliessend zeigt sich für ein paar Sekunden ein neuer Startbildschirm. Dort gibt es die Möglichkeit durch Eingabe von Q (beim K3, bei anderen Modellen kann es auch 1 sein) nach Duokan und durch Eingabe von W (2) zur Kindle Firmware zu booten.

Wenn man nichts eingibt lädt automatisch die Original-Kindle-Firmware.

Nachdem Duokan zum ersten mal geladen wurde, überrascht einen der Kindle mit lauter chinesischen Zeichen. Das sicherlich wichtigste ist nun eine Umstellung der Systemsprache auf Englisch: Dazu klickt ihr den Menu-Button und wählt dann J (Settings). Dort springt ihr mit den Seitenumblättertasten auf die dritte von vier Seiten, und wählt dann die Punkte D und anschließend C (vgl. Foto).

Danach ist Duokan fertig für die Benutzung. Ein weiterer wichtiger Punkt befindet sich in den Settings (J) ebenfalls auf der dritten Seite: "Support Old System". Durch Aktivierung werden auch die Kindle Dokumente in Duokan angezeigt. Duokan selbst erwartet seine Dokumente in einem DK_Documents Folder, durch eine Aktivierung des "alten Systems" werden aber auch die Dokumente im normalen Documents Ordner angezeigt.

Aber: Duokan unterstützt kein DRM, weder bei EPUB noch bei MOBI Dokumenten, und auch keine AZW oder Topaz Dokumente.

Editor’s Note: Duokan befindet sich in einem frühen Beta-Stadium, eine einwandfrei funktionierende Firmware kann also nicht erwartet werden. Wer sich das Installationsprozedere nicht zutraut, von den Bugs – an erster Stelle der fehlende Support von Umlauten – abgeschreckt ist oder einfach Vorbehalte gegen eine solche Community-Firmware hat, kann epub-Dateien (sofern ohne Adobe DRM) auch mit dem Gratis-Tool calibre nahezu verlustfrei ins mobi-Format konvertieren.

Nichts desto trotz erscheint Duokan äußerst vielversprechend, könnte mittelfristig die Konvertierungsarbeit überflüssig machen und einigen Schwächen der Original-Firmware (Kategorisierung, pdf-Zoom) ihre Bedeutung nehmen – dank Dual Boot müssen dabei auch keine Kompromisse gemacht werden. Für aktuelle Infos zum Projekt empfiehlt sich ein Blick in den Thread in unserem Forum.